１９９６年３月６日，益阳市人民政府正式向湖南省人民政府提交了申办湖南省第九届运动会的书面报告，５月２４日—２５日，省体委受省政府委托对益阳市申办工作进行了深入细致的考察。８月１０日，益阳市人民政府根据考察组意见向省政府递交了“益阳市申办湖南省第九届运动会的可行性报告。”在申办”期间，得到了省体委和全省各地、州、市政府的广泛支持。湖南省人民政府于１９９８年２月７日下发湘政办函[１９９８]２５号文，批准益阳市承办２００２年湖南省第九届运动会。４月２７日，益阳市成立以蔡力峰市长为主任委员的“益阳市承办湖南省第九届运动会筹备委员会”，并组建了三部一室（建设部、筹资部、竞训部、办公室）工作班子，在市体育馆集中办公。６月２４日，益阳市承办湖南省第九届运动会签字仪式在益阳宾馆隆重举行，潘贵玉副省长出席了签字仪式，益阳市市长蔡力峰，湖南省体委主任傅国良分别代表益阳市人民政府、湖南省人民政府签订了承办协议。